A palavra índio é fruto do engano dos primeiros colonizadores. Ao chegarem nas Américas, eles pensaram estar na Índia e então chamaram de índios os habitantes do continente!
No Brasil essa palavra é usada como sinônimo de indígena. Indígena quer dizer “aquele que é nativo e descendente dos povos originários de uma localidade”.
Antigamente a palavra silvícola também era bastante usada para denominar os índios. Silvícola quer dizer “quem nasce ou vive nas selvas”. O termo é totalmente inadequado, porque o que faz de alguém indígena não é o fato de viver ou ter nascido na selva.
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